Πριν από πέντε χρόνια, ένας μυστηριώδης κατάμαυρος άντρας ξεβράζεται στις ακτές της Κεντρυδάτιας, κοντά σ’έναν ναό της Έχιδνας στο Πλοκάμι των Ναυαγίων. Οι ιερωμένοι τον φροντίζουν, και διαπιστώνουν ότι διακατέχεται από μια παράξενη οργή και διαθέτει απάνθρωπη δύναμη, ενώ ποτέ – ποτέ – δεν μπορεί να κοιμηθεί. Και τα μάτια του δεν βλεφαρίζουν.

Σήμερα, ο Γεώργιος, τον οποίο πολλοί γνωρίζουν στην Υπερυδάτια και ως Οφιομαχητή, αναζητά το αντίδοτο για ένα θανατηφόρο δηλητήριο που έχει προσβάλλει τον αδελφό μιας φίλης του στη Μεγάπολη της Κεντρυδάτιας. Σύντομα, όμως, θα βρεθεί κυνηγημένος από μυστηριώδεις κυνηγούς που προσπαθούν να τον παγιδέψουν· και, ύστερα, θα εμπλακεί σε άγρια μάχη με κουρσάρους που έχουν στο πλευρό τους τη βοήθεια μιας οντότητας που κανείς δεν έχει ξαναδεί σε τούτη τη διάσταση. Μέσα στη συμπλοκή, ο Γεώργιος θα αντικρίσει μια γυναίκα με κατάμαυρο δέρμα η οποία ίσως να γνωρίζει πολλά για το ξεχασμένο, αινιγματικό παρελθόν του...

Ο Οφιομαχητής προσπαθεί να οδηγήσει τους φίλους του πίσω στη Μεγάπολη, όπου ελπίζει πως θα είναι ασφαλείς. Αλλά προτού φτάσουν εκεί πρέπει να περάσουν από θάλασσες και λιμάνια, ενώ οι κυνηγοί τους δεν έχουν πάψει να τους καταδιώκουν, έχοντας στη διάθεσή τους μυστηριώδεις τρόπους για να τους ανιχνεύουν και μπορώντας να ζητήσουν βοήθεια ακόμα κι από έναν παλιό εχθρό του Γεώργιου – έναν υπόγειο δολοφόνο που έχει καλό λόγο να μισεί θανάσιμα τον Οφιομαχητή...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, στη Σκιάπολη της Ιχθυδάτιας – την πόλη που συγκεντρώνει, ίσως, τους περισσότερους κουρσάρους και όπου ο νόμος ισοδυναμεί με τα καπρίτσια των Τριών που τη διοικούν – ένα πειρατικό μάτι βρίσκεται παγιδευμένο μέσα στον Οίκο της Ανεμώνης... ή, μάλλον, οι διώκτες του βρίσκονται παγιδευμένοι, και το αίμα τους βάφει τα πατώματα και τους τοίχους του χαμαιτυπείου, προτού ο παράξενος μαυρόδερμος άντρας που ποτέ δεν βλεφαρίζει αναζητήσει να βρει ποιος τον πρόδωσε και πάει να τον επισκεφτεί για να στείλει όλα τα δηλητήρια της Έχιδνας μέσα του... και να γίνει από τους πιο τρομερούς κουρσάρους της Ιχθυδάτιας.

Ανάμεσα στα Τέκνα του Φαρμακερού Κύκλου, ο Οφιομαχητής συναντά ανέλπιστα μια παλιά φίλη η οποία του μιλά για πολλά γεγονότα στην Ιχθυδάτια που διαδραματίστηκαν από τότε που εκείνος εγκατέλειψε την ηπειρόνησο. Τον πληροφορεί για τον Πόλεμο των Κουρσάρων, για τις συνέπειές του, και για την καινούργια, άγρια πολιτική κατάσταση· τον προειδοποιεί για την απειλή του Αρχέγονου Όφεως· κάνει μια υπόθεση για τις τελετές βατράχων και για ένα μυστηριώδες δίκτυο· και προθυμοποιείται να βοηθήσει τον Οφιομαχητή στην αναζήτησή του για τους φίλους που, άθελά του, άφησε πίσω του... βέβαιη πως σύντομα θα τον ξαναδεί.

Οι ακόλουθοι του Λοκράθου, όμως, δεν έχουν τελειώσει με τον Οφιομαχητή, και η επιρροή τους φτάνει μακριά...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, στη Μικρυδάτια, ένας κουρσάρος διασχίζει το Μεγάλο Δάσος, συναντά έναν εξωδιαστασιακό ταξιδιώτη, και προκαλεί μια μικρή αναστάτωση στη δυσώνυμη πόλη της Ακαρκίας. Έπειτα, ο Μαύρος Ξένος εμφανίζεται στις αρένες της Νερκάλης, ένας κατάμαυρος πυγμάχος με εξωφρενική δύναμη, ο οποίος σύντομα, με τις πράξεις του, τραβά την προσοχή διάφορων... και η προσοχή τους είναι ανεπιθύμητη για εκείνον και επικίνδυνη για τους συντρόφους του.

Ο Οφιομαχητής επιστρέφει στην Ιχθυδάτια μαζί με τους συντρόφους του – Τέκνα του Φαρμακερού Κύκλου, μια παλιά πειρατίνα, μια καλή φίλη, και έναν άνθρωπο που τα Τέκνα θεωρούν σημαντικό. Κατευθύνονται προς το άντρο της Φαρμακερής Βασίλισσας, αλλά συναντούν περιστάσεις στον δρόμο τους που δεν τους αφήνουν να φτάσουν γρήγορα εκεί. Και ο Γεώργιος αναγκάζεται να μπλέξει σε μια επανάσταση εναντίον των καταπιεστών μιας πόλης, συνειδητοποιώντας σύντομα ότι δεν έχει να κάνει με τίποτα λιγότερο από τις δυνάμεις του Αρχέγονου Όφεως που μπορούν να μετρηθούν με τη δική του υπερφυσική δύναμη της Έχιδνας...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, τρεις παράξενοι ταξιδιώτες επισκέπτονται τη σχετικά απομονωμένη πόλη της Αρκάδνης στην καρδιά του Αρκάδνιου Λεκανοπέδιου, με σκοπό να πορευτούν νότια για να φτάσουν στην Ερνέγη και πέρα από αυτήν, στους Στενότοπους, τα επικίνδυνα βαλτοτόπια όπου ο Οφιομαχητής ελπίζει να βρει ένα σπίτι για τον ερπετοειδή που έσωσε από τη δουλεία των αρένων της Νερκάλης. Αλλά στην Ερνέγη μυστηριώδεις πράκτορες αναζητούν μισθοφόρους, καπεταναίους, και μάγους – οποιονδήποτε είναι πρόθυμος να πολεμήσει. Και σύντομα άγριος και αιματηρός πόλεμος θα ξεσπάσει μέσα στη Συμπολιτεία των Ποταμών, επηρεάζοντας ολόκληρο τον Μεγάλο Κόλπο της Μικρυδάτιας και τις πόλεις στις ακτές του. Ο Πολιτοβασιλέας βρίσκεται αντιμέτωπος με τον χειρότερό του εχθρό.

Στην Ιχθυδάτια, η Ορδή των Όφεων απειλεί ολόκληρη την ηπειρόνησο καθώς οι Ηρμάντιοι προσπαθούν να αναβιώσουν ένα αρχαίο βασίλειο. Έχουν μαζί τους τις δυνάμεις του Αρχέγονου Όφεως και περισσότερους ερπετοειδείς απ’ό,τι έχει δει κανείς ποτέ συγκεντρωμένους. Αλλά αυτά δεν είναι τίποτα μπροστά στο ισχυρότερό τους όπλο: την υπερφυσική παρουσία ενός εκλεκτού της Φαρμακερής Κυράς.

Η Αρχιέρεια της Ιχθυδάτιας ξέρει πως μόνο ένας άνθρωπος μπορεί να αναμετρηθεί μαζί τους και τον έχει κάνει να υποσχεθεί να προσφέρει τη βοήθειά του. Αλλά ο Οφιομαχητής δεν βρίσκεται στην Ιχθυδάτια γι’αυτό – αναζητά ένα πλοίο, αναζητά κάποιους μυστηριώδεις κουρσάρους, και αναζητά, όπως πάντα, και το χαμένο παρελθόν του. Επιπλέον, έχει δώσει και μια άλλη υπόσχεση σ’έναν παλιό φίλο, την οποία σκοπεύει να κρατήσει πάση θυσία· και, χωρίς αρχικά να το ξέρει, έχει στο κατόπι του έναν ορκισμένο εχθρό...

...ενώ, πριν από μερικά χρόνια, στη νοτιοδυτική άκρη της Κεντρυδάτιας, στην Ηχόπολη και τους Αγρούς που απλώνονται γύρω της, ένας παράξενος, μαυρόδερμος ξένος εμφανίζεται ψάχνοντας για ένα χαμένο πλοίο και καταλήγει να βρεθεί αντιμέτωπος με τους Γενναίους, τη χειρότερη συμμορία των Αγρών, και ακόμα πιο επικίνδυνους και πιο σκοτεινούς αντιπάλους αφοσιωμένους στον Ύπνο, τον Ομιχλοπρόσωπο, τον ύπουλο αδελφό της Έχιδνας.

Έχοντας τελειώσει με τις δουλειές του στην Ιχθυδάτια, ο Οφιομαχητής αναζητά πάλι το χαμένο παρελθόν του το οποίο μοιάζει τώρα άμεσα συνδεδεμένο με τους Τρομερούς Καπνούς – τους πειρατές που έχουν εμφανιστεί τον τελευταίο καιρό και τρομοκρατούν τα λιμάνια όλων των ηπειρονήσων μ’ένα όπλο που κανείς δεν έχει ξαναδεί ποτέ στην Υπερυδάτια: έναν γίγαντα από καπνό, που το τσεκούρι του χτυπά σαν χίλιους ανέμους. Στην αναζήτησή του ο Οφιομαχητής έχει στο πλευρό του πιστούς συντρόφους και παλιούς φίλους, αλλά χρειάζεται να επιτύχει και μια συμφωνία με έναν από τους Τρεις Οίκους της Σκιάπολης για να αποκτήσει πλοίο και πλήρωμα. Τα ταξίδια του θα τον οδηγήσουν σε λιμάνια γεμάτα ναυτικούς και πειρατές, όπου αμφίβολες πληροφορίες και σκοτεινές φήμες κυκλοφορούν, και κίνδυνος καραδοκεί παντού· γιατί στην Ιχθυδάτια ο Οφιομαχητής δεν έχει μόνο φίλους αλλά και ορκισμένους εχθρούς...

...ενώ, πριν από όχι και τόσα πολλά χρόνια, ένας μυστηριώδης ταξιδιώτης, κατάμαυρος στο δέρμα με πράσινα μαλλιά και υπεράνθρωπη δύναμη, φτάνει στη δυσώνυμη πόλη της Τριάνης κι αφού ακούει λόγια για το θανάσιμο Πέρας των Θαλασσών σκέφτεται πως ίσως εκεί να ανακαλύψει λησμονημένα πράγματα για τον εαυτό του, καθώς και το πεπρωμένο του στην Υπερυδάτια. Ψάχνει για πλήρωμα ανάμεσα στους κακοποιούς και τους ξεπεσμένους της Τριάνης, και ετοιμάζεται να κλέψει έναν Ωκεανομάντη, μια μάγισσα, και το πλοίο ενός πειρατή...

ΠΡΟΣΕΧΩΣ